# Les gaz isolants entre vitrages : argon, krypton ou xénon ?
L’isolation thermique des bâtiments représente aujourd’hui un enjeu majeur dans la construction et la rénovation. Avec près de 15% des déperditions énergétiques d’une habitation attribuables aux vitrages, le choix des composants de vos fenêtres devient crucial. Au cœur de cette problématique se trouve une question technique essentielle : quel gaz isolant privilégier entre les vitres de vos fenêtres ? L’argon, le krypton et le xénon constituent les trois options principales disponibles sur le marché. Ces gaz nobles, appelés également gaz rares ou inertes, transforment radicalement les performances thermiques de vos menuiseries. Leur utilisation permet d’atteindre des coefficients d’isolation remarquables, bien supérieurs aux anciennes lames d’air traditionnelles. Comprendre les propriétés spécifiques de chaque gaz vous permettra d’optimiser votre investissement selon vos contraintes architecturales et budgétaires.
Propriétés thermiques et conductrices des gaz rares pour l’isolation vitrage
Les gaz nobles utilisés dans les vitrages isolants possèdent des caractéristiques physiques exceptionnelles qui en font des isolants thermiques de premier ordre. Leur structure atomique particulière explique leur capacité à limiter les transferts de chaleur entre l’intérieur et l’extérieur de votre habitation. Contrairement à l’air atmosphérique classique, ces gaz monoatomiques présentent une conductivité thermique significativement réduite, ce qui constitue leur principal avantage technique.
Coefficient de conductivité thermique : comparaison argon 0,016 W/mK versus krypton et xénon
La conductivité thermique représente la mesure fondamentale pour évaluer la performance d’un gaz isolant. L’argon affiche un coefficient de 0,016 W/mK, ce qui le rend déjà 67% plus performant que l’air standard. Le krypton améliore encore cette performance avec un coefficient de 0,009 W/mK, tandis que le xénon atteint des valeurs exceptionnelles autour de 0,005 W/mK. Cette différence de conductivité se traduit directement par une réduction des flux thermiques traversant votre vitrage. Pour vous donner une perspective concrète, un vitrage rempli d’argon réduit les pertes énergétiques de 10% comparé à une lame d’air simple, tandis que le xénon peut atteindre des réductions de 20% dans des configurations optimales.
Masse moléculaire et viscosité dynamique des gaz nobles en milieu confiné
La masse moléculaire des gaz rares joue un rôle déterminant dans leur efficacité isolante. L’argon possède une masse atomique de 40 g/mol, ce qui lui confère une densité 40% supérieure à l’air. Cette densité accrue ralentit considérablement les phénomènes de convection dans l’espace intercalaire. Le krypton, avec ses 84 g/mol, double pratiquement cette densité, tandis que le xénon culmine à 131 g/mol. La viscosité dynamique de ces gaz intervient également dans leur capacité à limiter les mouvements de convection. Plus le gaz est visqueux et dense, moins les cellules de convection peuvent se former dans l’espace confiné entre les vitres, limitant ainsi les transferts thermiques parasites.
Performance du facteur ug selon la norme EN 673 pour chaque gaz isolant
Le coefficient Ug, défini par la norme européenne EN 673, quantifie la transmission thermique d’un
vitrage. Plus le coefficient Ug est faible, plus le vitrage limite les déperditions de chaleur. Un double vitrage standard rempli d’air se situe typiquement autour de Ug = 2,8 W/m²K, tandis qu’un double vitrage à isolation renforcée rempli d’argon peut atteindre 1,1 à 1,0 W/m²K. Avec du krypton, il est possible de descendre en dessous de 0,8 W/m²K dans certaines configurations, et le xénon permet, dans des vitrages très techniques, de viser des valeurs proches de 0,6 W/m²K. Ces chiffres illustrent l’impact direct du choix du gaz sur la performance énergétique globale de vos fenêtres.
Stabilité chimique et inertie des gaz inertes dans l’espace intercalaire
Au-delà de la seule conductivité thermique, la stabilité chimique des gaz nobles est un atout majeur pour l’isolation des vitrages. Argon, krypton et xénon sont qualifiés de gaz inertes car ils ne réagissent pratiquement pas avec les autres éléments, ni avec les matériaux présents dans le vitrage (verre, intercalaire, mastics). Cette inertie garantit l’absence de corrosion interne, de dépôts ou de changement de couleur sur la durée de vie du double ou triple vitrage.
Cette stabilité chimique se traduit aussi par une sécurité accrue pour l’occupant : même en cas de casse de la fenêtre, le gaz qui s’échappe est incolore, inodore et non toxique. Vous n’avez donc pas à craindre d’impact sur la qualité de l’air intérieur. L’absence de réaction chimique avec les revêtements low-e (faible émissivité) est également déterminante : les couches métalliques déposées sur le verre conservent leurs propriétés réfléchissantes, ce qui maintient un niveau d’isolation élevé pendant des décennies.
On peut comparer ces gaz inertes à une couverture invisible : ils restent en place, ne se dégradent pas chimiquement et n’interfèrent pas avec les autres composants de la fenêtre. C’est la raison pour laquelle les fabricants de vitrages isolants se tournent massivement vers ces gaz nobles, plutôt que vers des mélanges plus réactifs ou potentiellement corrosifs. À performance thermique équivalente, l’inertie chimique reste un critère de fiabilité à long terme.
Argon dans les double vitrages : rentabilité et performances standards
L’argon est aujourd’hui le gaz isolant le plus répandu dans les fenêtres double vitrage, car il offre un excellent compromis entre performance thermique, disponibilité et coût. Il équipe la vaste majorité des vitrages à isolation renforcée (VIR) du marché résidentiel. Pour un projet de rénovation ou de construction neuve standard, le remplissage à l’argon suffit le plus souvent à atteindre les objectifs fixés par la réglementation thermique et les labels énergétiques.
Vous vous demandez si l’argon est réellement indispensable par rapport à une simple lame d’air ? Dans la pratique, le surcoût reste modéré, alors que le gain sur le coefficient Ug et sur vos factures de chauffage est bien réel. C’est pour cette raison que de nombreux industriels, comme Saint-Gobain, Guardian ou Pilkington, ont généralisé l’argon dans leurs gammes de vitrages performants. L’argon est devenu le standard de référence pour les menuiseries PVC, bois et aluminium destinées aux maisons individuelles et aux petits collectifs.
Taux de remplissage optimal à 90% pour maximiser l’isolation thermique
Pour bénéficier pleinement des performances de l’argon, il ne suffit pas de choisir « un vitrage argon » sur le papier : le taux de remplissage réel de la cavité est déterminant. Les études de performance montrent qu’un remplissage autour de 90% d’argon dans l’espace intercalaire constitue un optimum. En dessous, l’air résiduel dégrade le coefficient Ug ; au-dessus, le gain supplémentaire devient marginal au regard de la complexité de production.
Les lignes de fabrication modernes injectent le gaz sous contrôle automatique en usine, puis scellent le vitrage pour limiter les fuites. Les certifications comme CEKAL vérifient ce taux de remplissage ainsi que la tenue dans le temps. Lorsque vous choisissez une fenêtre double vitrage argon, privilégiez donc des produits certifiés, garantissant un pourcentage de gaz conforme aux normes. Un vitrage mal rempli peut afficher sur le papier la même composition, mais offrir dans les faits une isolation thermique bien moindre.
En pratique, un double vitrage 4/16/4 avec 90% d’argon dans la cavité de 16 mm permet d’atteindre des performances très proches des vitrages dits « basse énergie ». Imaginez ce volume de gaz comme un coussin isolant : s’il est partiellement vide, la protection thermique se réduit. Un bon taux de remplissage assure au contraire une barrière thermique homogène sur toute la surface de la fenêtre.
Réduction du coefficient ug de 1,1 W/m²K avec remplissage argon
L’un des principaux intérêts du gaz argon dans un double vitrage est la réduction du coefficient Ug. Alors qu’un double vitrage ancien avec lame d’air affichait un Ug d’environ 2,8 W/m²K, les vitrages modernes à faible émissivité remplis d’argon atteignent couramment 1,1 W/m²K, voire 1,0 W/m²K selon la configuration précise des verres et des intercalaires. Cela représente plus de 50% de déperditions en moins à travers la surface vitrée.
Concrètement, cela signifie que vos fenêtres laissent beaucoup moins s’échapper la chaleur produite par votre système de chauffage en hiver, et limitent aussi l’entrée de chaleur non désirée en été. Sur un pavillon typique des années 80 rénové avec des doubles vitrages argon Ug 1,1 W/m²K, les économies peuvent facilement atteindre plusieurs centaines de kWh par an et par fenêtre, selon l’orientation et le climat local. Sur 10 à 15 fenêtres, l’impact sur la facture énergétique devient rapidement significatif.
Comparé à un triple vitrage krypton très haut de gamme, le double vitrage argon reste légèrement moins performant, mais son rapport performance/prix s’avère souvent plus pertinent pour des maisons classiques. On peut le comparer à un « standard premium » : il n’atteint pas les records des solutions extrêmes, mais il couvre parfaitement la majorité des besoins résidentiels tout en restant financièrement accessible.
Coût d’intégration argon versus surcoût énergétique sur 25 ans
La véritable question pour un propriétaire est la suivante : le coût supplémentaire du gaz argon se justifie-t-il sur la durée de vie de la fenêtre ? En moyenne, l’intégration de l’argon dans un double vitrage entraîne un surcoût de quelques dizaines d’euros par fenêtre par rapport à une lame d’air simple, selon la taille et le fabricant. Rapporté à une durée d’usage de 25 à 30 ans, ce surcoût est très faible.
En contrepartie, la réduction des pertes de chaleur permet d’économiser chaque année une part non négligeable de votre consommation de chauffage. Sur 25 ans, le cumul de ces économies dépasse largement l’investissement initial, surtout dans un contexte de hausse régulière des prix de l’énergie. Pour une maison de 100 m² correctement isolée, l’amélioration du vitrage peut représenter jusqu’à 10 à 15% d’économies sur la facture globale de chauffage.
Si l’on raisonne en coût global, comme le font désormais les labels environnementaux, l’option argon s’impose presque toujours. Vous payez un peu plus cher au moment de la pose, mais vous réduisez vos dépenses de fonctionnement pendant toute la durée de vie de la fenêtre. Pour un projet de rénovation énergétique, c’est l’un des investissements les plus rentables, au même titre que l’isolation des combles ou le remplacement d’une ancienne chaudière.
Compatibilité avec les espaceurs warm edge TGI-Spacer et swisspacer
La performance d’une fenêtre double vitrage argon ne dépend pas uniquement du gaz : le choix des intercalaires, ou spacers, joue également un rôle clé. Les espaceurs dits « warm edge », comme TGI-Spacer ou Swisspacer, sont spécialement conçus pour réduire les ponts thermiques en périphérie du vitrage. Associés à un remplissage à l’argon, ils permettent de diminuer encore le coefficient de transmission thermique global de la fenêtre, noté Uw.
Ces intercalaires sont fabriqués à partir de matériaux à faible conductivité, souvent des composites ou des aciers inox à parois fines, beaucoup moins conducteurs que les anciens intercalaires en aluminium. Résultat : la température de surface en bordure de vitrage est plus élevée en hiver, ce qui réduit les risques de condensation et améliore le confort à proximité des fenêtres. Pour vous, cela se traduit par moins de sensation de paroi froide et une meilleure homogénéité de température dans la pièce.
Sur un double vitrage argon 4/16/4, le passage d’un intercalaire alu à un spacer warm edge peut améliorer le Uw de la fenêtre de 0,1 à 0,2 W/m²K, ce qui est loin d’être négligeable à l’échelle d’un bâtiment. Si vous visez une maison basse consommation ou conforme à la RE 2020, l’association gaz argon + intercalaire warm edge constitue aujourd’hui un duo quasi incontournable.
Krypton pour espacements réduits et vitrages triple couche haute performance
Lorsque les contraintes architecturales imposent des vitrages plus minces, ou lorsque l’on vise des performances thermiques extrêmes, le krypton devient une alternative intéressante à l’argon. Ce gaz noble, plus dense et moins conducteur, est particulièrement adapté aux triples vitrages et aux menuiseries à faible épaisseur. Il permet d’obtenir des coefficients Ug très faibles, même lorsque l’espace disponible entre les vitres est limité.
On le retrouve surtout dans les constructions très performantes, telles que les maisons passives, les bâtiments à énergie positive (BEPOS) ou certains projets de rénovation BBC ambitieux. Le krypton reste plus coûteux que l’argon, ce qui explique son usage plus ciblé. Il s’agit en quelque sorte d’un « gaz premium », réservé aux configurations où chaque dixième de W/m²K compte pour atteindre le niveau de performance visé.
Optimisation des cavités de 6 à 12 mm avec gaz krypton
La force du krypton réside dans sa capacité à offrir une excellente isolation même dans des cavités relativement étroites. Alors que l’argon donne son plein potentiel autour de 14 à 16 mm d’épaisseur d’intercalaire, le krypton est optimal dans une plage de 6 à 12 mm. C’est un avantage important pour les triples vitrages, où l’on souhaite souvent limiter l’épaisseur totale de la menuiserie.
Par exemple, un triple vitrage 4/10/4/10/4 rempli de krypton peut atteindre un Ug très bas, tout en conservant une section globale compatible avec des dormants standards. Si l’on utilisait de l’argon dans les mêmes épaisseurs, les phénomènes de convection interne seraient plus marqués et la performance thermique se dégraderait. Avec le krypton, ces phénomènes restent mieux maîtrisés grâce à sa densité et à sa conductivité plus faible.
On peut comparer le krypton à une doudoune très fine mais extrêmement isolante : là où l’argon nécessite une « épaisseur de plumes » plus importante pour être efficace, le krypton concentre ses performances dans une lame plus resserrée. Pour des façades vitrées ou des cadres étroits imposés par le design architectural, c’est un atout décisif.
Coefficient ug atteignant 0,5 W/m²K dans les vitrages passifs
Grâce au krypton, il est possible de viser des coefficients Ug particulièrement bas, adaptés aux exigences des maisons passives. Dans les configurations les plus performantes, associant triple vitrage, couches low-e multiples et intercalaires warm edge, le remplissage krypton permet d’atteindre des Ug de l’ordre de 0,5 à 0,6 W/m²K. Ces valeurs étaient inimaginables avec les anciens doubles vitrages à lame d’air.
Un vitrage passif ne se contente pas de limiter les pertes de chaleur : il contribue aussi à maximiser les apports solaires gratuits en hiver, tout en évitant la surchauffe estivale grâce à un choix judicieux de facteurs solaires (g-values). Le krypton intervient alors comme un levier pour réduire au maximum la transmission thermique, sans devoir augmenter à l’excès l’épaisseur totale du vitrage. Il devient ainsi un élément clé de l’enveloppe thermique dans les projets les plus poussés.
Dans un climat froid ou en altitude, la différence de confort entre un vitrage Ug 1,1 W/m²K (argon) et un vitrage Ug 0,5 W/m²K (krypton) est très perceptible : sensation de paroi tempérée à proximité de la fenêtre, réduction du froid rayonnant, meilleure homogénéité de température dans la pièce. Pour ceux qui recherchent un confort « cocon » tout en minimisant leur consommation de chauffage, le krypton est une option à étudier.
Analyse coût-bénéfice pour rénovations BBC et bâtiments BEPOS
La question se pose cependant : le krypton est-il rentable par rapport à l’argon, notamment dans le cadre d’une rénovation BBC ou d’un bâtiment BEPOS ? Son coût plus élevé impose une analyse au cas par cas. Pour une maison individuelle en climat tempéré, la différence de consommation entre un triple vitrage argon performant et un triple vitrage krypton peut être relativement modeste, ce qui limite l’intérêt économique pur.
En revanche, dans les projets où chaque kWh économisé compte pour atteindre un label (Passivhaus, BEPOS, HQE niveau très élevé), le surcoût du krypton se justifie souvent. Il permet de réduire la puissance de chauffage installée, de simplifier les systèmes techniques (pompe à chaleur plus petite, par exemple) et de valoriser le bâtiment sur le plan patrimonial. Dans un immeuble de bureaux très vitré ou un bâtiment tertiaire exemplaire, l’argument d’image et de performance environnementale joue également en faveur du krypton.
Pour trancher, il est recommandé de réaliser une simulation thermique dynamique ou au minimum un calcul de déperditions intégrant les différents scénarios de vitrages. Vous pourrez ainsi comparer l’investissement supplémentaire lié au krypton au gain d’énergie sur 20 ou 30 ans, en tenant compte des projections de hausse du prix des énergies. Dans bien des cas, le krypton devient pertinent sur les façades les plus exposées ou pour certaines baies stratégiques, tandis que l’argon reste utilisé ailleurs afin d’optimiser le budget global.
Xénon : performances ultimes pour applications spécialisées et vitrages phoniques
Le xénon représente, parmi les gaz nobles, la solution la plus performante sur le plan de l’isolation thermique, mais aussi la plus coûteuse et la plus rare. Sa conductivité thermique extrêmement faible et sa densité très élevée en font un excellent isolant dans les cavités de petite épaisseur, mieux encore que le krypton. Toutefois, son usage reste marginal dans le résidentiel en raison de son prix, réservé à des applications très spécifiques.
On retrouve le xénon dans certains vitrages techniques, par exemple pour des façades de bâtiments à très haute performance énergétique, des vitrines de musées sensibles aux variations de température, ou encore des ouvrages spéciaux nécessitant à la fois isolation thermique et phonique renforcée. Sa masse volumique, nettement supérieure à celle de l’argon et du krypton, lui confère également de bonnes capacités d’atténuation acoustique lorsqu’il est combiné à des verres feuilletés ou asymétriques.
Pour un particulier, le xénon reste rarement proposé en standard, essentiellement pour des questions de coût et de disponibilité. On peut le considérer comme la « Formule 1 » des gaz isolants : techniquement remarquable, mais économiquement réservé à des projets où le budget n’est pas le critère principal et où les objectifs de performance dépassent largement les exigences réglementaires courantes.
Phénomènes de déperdition et durabilité des gaz entre vitrages
Choisir un gaz isolant performant ne suffit pas : encore faut-il qu’il reste durablement présent dans l’espace intercalaire. Au fil des années, de faibles quantités de gaz peuvent s’échapper à travers les joints, entraînant une légère dégradation des performances thermiques. La durabilité des vitrages argon, krypton ou xénon dépend donc en grande partie de la qualité de l’assemblage et de l’étanchéité périphérique.
Les fabricants ont considérablement amélioré leurs process de production pour garantir une rétention de gaz conforme aux normes européennes. Néanmoins, il est important que vous soyez conscient de ces phénomènes de déperdition : un vitrage certifié conserve un niveau de performance élevé sur 20 ou 30 ans, mais il n’est pas totalement hermétique à vie. D’où l’importance de choisir des menuiseries bénéficiant de labels et de garanties sérieuses.
Perméabilité des joints PIB et silicone face aux fuites gazeuses
Les vitrages isolants modernes utilisent un système de double étanchéité : un joint primaire en butyle ou PIB (Polyisobutylène) et un joint secondaire en silicone, polysulfure ou polyuréthane. Le PIB assure l’étanchéité au gaz, tandis que le joint secondaire garantit la résistance mécanique et la protection contre l’humidité. Malgré leurs excellentes propriétés, ces matériaux présentent une perméabilité infinitésimale à long terme, ce qui explique les pertes de gaz observées sur plusieurs décennies.
La qualité de la mise en œuvre de ces joints est tout aussi déterminante que la qualité des matériaux eux-mêmes. Un défaut de dosage, une bulle d’air ou une contamination lors de l’assemblage peuvent créer un chemin préférentiel pour la fuite de gaz. C’est pourquoi les usines modernes fonctionnent en atmosphère contrôlée, avec des lignes automatisées et des contrôles réguliers. En tant que client, vous avez tout intérêt à privilégier des fabricants reconnus, plutôt que des produits d’origine incertaine.
On peut comparer les joints d’un vitrage à une membrane respirante de vêtement technique : elle laisse difficilement passer l’eau liquide, mais quelques molécules de vapeur peuvent la traverser. De la même façon, un joint de vitrage de qualité limite très fortement la diffusion des gaz, sans pouvoir l’annuler totalement sur une durée de 30 ou 40 ans.
Taux de perte annuel de 1% selon certification CEKAL et norme NF DTU 39
Les organismes de certification comme CEKAL imposent des exigences strictes concernant la tenue des gaz dans les vitrages isolants. Les essais de vieillissement accéléré montrent qu’un vitrage correctement fabriqué présente typiquement un taux de perte de gaz inférieur à 1% par an. Après 10 ans, le taux de remplissage reste donc largement suffisant pour garantir une performance thermique proche de la valeur initiale.
La norme NF DTU 39, qui encadre la mise en œuvre des vitrages dans le bâtiment, rappelle également l’importance du respect des prescriptions fabricant pour éviter les contraintes mécaniques excessives sur les joints (déformations de châssis, mauvais calage, etc.). Un mauvais montage peut accélérer la dégradation de l’étanchéité et donc la fuite du gaz isolant. C’est pourquoi il est recommandé de faire poser vos fenêtres par des professionnels qualifiés, habitués à manipuler des vitrages à gaz.
Concrètement, même si la quantité d’argon, de krypton ou de xénon diminue légèrement au fil du temps, un vitrage certifié conserve un Ug performant sur la majeure partie de sa durée de vie utile. Les cas de déperdition massive de gaz sont généralement associés à des défauts de fabrication ou à des chocs mécaniques, plutôt qu’à une perméabilité normale des joints.
Contrôle qualité par spectroscopie et détection des défauts d’étanchéité
Pour garantir la qualité de remplissage des gaz isolants et la bonne tenue dans le temps, les industriels ont recours à des contrôles sophistiqués. La spectroscopie permet, par exemple, de mesurer la concentration d’argon ou de krypton dans l’espace intercalaire en analysant l’absorption de la lumière à certaines longueurs d’onde. Ces équipements assurent un suivi de production en temps réel et permettent de corriger immédiatement un éventuel dérèglement de l’injection.
En complément, des tests d’étanchéité sont réalisés sur des échantillons de vitrages, notamment via des cycles de température et d’humidité qui simulent plusieurs années de vieillissement. Les vitrages sont ensuite analysés pour vérifier l’absence de condensation interne et la stabilité du taux de gaz. Dans certains cas, des appareils portatifs peuvent même être utilisés sur chantier pour vérifier ponctuellement la composition gazeuse de vitrages installés.
Pour vous, ces méthodes de contrôle se traduisent par un meilleur niveau de fiabilité et par des garanties de performance chiffrées. Si vous avez des exigences élevées (bâtiment passif, musée, laboratoire), n’hésitez pas à demander à votre fournisseur quelles procédures de contrôle sont mises en œuvre pour le remplissage des gaz et la vérification de l’étanchéité des vitrages.
Critères de sélection selon typologie de projet et contraintes architecturales
Le choix entre argon, krypton et xénon ne se résume donc pas à une simple question de performance maximale. Il dépend du type de projet, des contraintes de conception (épaisseur de profilés, surface vitrée, orientation) et du budget disponible. Pour une maison individuelle standard, l’argon sera presque toujours le meilleur compromis. Pour une maison passive ou un bâtiment vitré très exposé, le krypton pourra s’imposer sur certaines façades. Quant au xénon, il restera réservé à des cas très spécifiques.
Avant de trancher, il est utile de clarifier vos priorités : cherchez-vous avant tout à réduire votre facture de chauffage, à améliorer le confort intérieur, à atteindre un label réglementaire, ou à valoriser un bâtiment vitrine ultra-performant ? C’est en répondant à ces questions que vous pourrez, avec l’aide de votre menuisier ou de votre bureau d’études, sélectionner le gaz isolant le plus adapté. Les fiches techniques des grands verriers constituent également une ressource précieuse pour comparer les différentes configurations possibles.
Épaisseur des intercalaires de 12 à 20 mm pour argon versus 8 à 12 mm pour krypton
L’un des critères techniques majeurs pour le choix du gaz est l’épaisseur disponible entre les vitrages. Pour l’argon, la plage optimale se situe généralement entre 12 et 20 mm, avec un optimum autour de 16 mm pour les doubles vitrages. Au-delà de 20 mm, des mouvements de convection apparaissent et dégradent la performance, ce qui rend inutile une augmentation supplémentaire de la lame de gaz.
Le krypton, lui, donne le meilleur de ses capacités isolantes dans des intercalaires plus fins, de l’ordre de 8 à 12 mm. C’est pourquoi il est privilégié dans les triples vitrages, où deux cavités doivent coexister dans une épaisseur totale raisonnable. On peut par exemple concevoir un triple vitrage 4/10/4/10/4 krypton avec une épaisseur totale similaire à un ancien double vitrage large, tout en doublant quasiment la performance thermique.
Le xénon, enfin, se montre particulièrement efficace dans des lames encore plus réduites, autour de 8 mm, ce qui ouvre la voie à des vitrages très minces mais extrêmement isolants. Dans tous les cas, il est essentiel de respecter les épaisseurs recommandées par les fabricants pour chaque gaz, sous peine de voir les phénomènes de convection interne annuler une partie des gains théoriques.
Exigences RT 2012 et RE 2020 pour choix du gaz isolant performant
En France, les réglementations thermiques successives ont fortement tiré vers le haut les performances minimales des parois vitrées. La RT 2012 imposait déjà des coefficients Uw relativement faibles pour les fenêtres, rendant quasi incontournable l’usage de doubles vitrages argon à isolation renforcée. Avec la RE 2020, l’accent est mis encore davantage sur la réduction des besoins de chauffage et sur le confort d’été, ce qui renforce l’intérêt des gaz isolants performants.
Sans rentrer dans tous les détails réglementaires, on peut retenir qu’une fenêtre bien conçue pour un bâtiment RE 2020 repose au minimum sur un double vitrage Ug ≤ 1,1 W/m²K avec gaz argon et couche low-e, complété par un châssis performant et des intercalaires warm edge. Dans les projets les plus exigeants, notamment en zones climatiques froides ou en bâtiments à énergie positive, le triple vitrage à gaz krypton devient une solution de plus en plus répandue pour atteindre les objectifs de consommation.
En pratique, votre bureau d’études thermique ou votre architecte intégrera le choix du gaz isolant dans le calcul global du bâtiment (Bbio, Cep, DH). Le rôle de ces gaz n’est plus accessoire : ils font partie intégrante de la stratégie énergétique, au même titre que l’isolation des murs ou le choix du système de chauffage. En tant que maître d’ouvrage, vous avez donc tout intérêt à discuter explicitement de ce point avec vos interlocuteurs.
Intégration dans vitrages Saint-Gobain SGG CLIMAPLUS, pilkington optitherm et guardian ClimaGuard
Pour vous repérer dans l’offre du marché, il est utile de connaître quelques gammes de vitrages largement utilisées en France et en Europe. Chez Saint-Gobain, la famille SGG CLIMAPLUS regroupe des doubles vitrages isolants à couche low-e et remplissage argon, avec différentes variantes de contrôle solaire et d’acoustique. Ces produits sont devenus un standard pour les menuiseries PVC, bois et aluminium orientées performance énergétique.
Le fabricant Pilkington propose la gamme Optitherm, qui associe également couche à faible émissivité et gaz argon pour atteindre des Ug de 1,1 W/m²K et moins. Pour des vitrages encore plus performants ou spécifiques (triple vitrage, grandes façades), des configurations avec krypton peuvent être étudiées. De son côté, Guardian développe la gamme ClimaGuard, très présente dans les constructions basse consommation et passives, offrant elle aussi une combinaison optimisée de couches sélectives et de remplissage gazeux adapté.
Dans toutes ces gammes, le principe reste le même : associer un verre performant, une ou plusieurs couches low-e, un intercalaire warm edge et un gaz isolant (argon en standard, krypton ou xénon selon les besoins) pour obtenir la meilleure isolation thermique globale. Lorsque vous demandez un devis à votre menuisier, n’hésitez pas à lui demander la référence exacte du vitrage (par exemple SGG CLIMAPLUS XN, Optitherm S3, ClimaGuard Premium) et le type de gaz utilisé entre les vitrages. Vous aurez ainsi une vision claire du niveau de performance réellement proposé et pourrez comparer objectivement plusieurs offres.